Hace unos días conté que The Miami Herald había tomado la decisión de tercerizar parte de su trabajo de edición y diseño con una compañía de Nueva Delhi, India.
Ayer, el editor ejecutivo del Herald, Anders Gyllenhaal, envió un memo interno a su staff en el que anuncia la decisión de suspender el proyecto. “Hemos decidido que no sería apropiado el uso de este servicio”, señala. Aunque continuarán con la tercerización de algunas secciones de publicidad y la moderación de los comentarios en el sitio web.
Esta tendencia de realizar tareas fuera de la compañía está ocurriendo en muchos periódicos.
1.- Fijarse en los líderes, en los innovadores. Algunas de las innovaciones más notorias en la última década han llegado de la mano de periódicos pequeños o de tamaño medio. No hay que ir demasiado lejos para obtener ideas con las que trabajar. Cita en su caso el Bakersfield Californian, Lawrence Journal-World, Bonita Daily News y Spokane Spokesman-Review.
2.- Contratar empleados apasionados por la prensa y con aptitudes multimedia. La era digital requiere algo más que buscar a alguien que haga una instantánea de la noticia, redacte o sepa componer una portada. El consejo de Outing a los editores es que contraten sólo a las personas que, además de conocer todas las funciones de un redactor tradicional, tengan también aptitudes para manejarse en las plataformas multimedia. Es decir, aquellos candidatos o aspirantes al puesto de trabajo cuya meta es ser reporteros periódisticos pero carecen de habilidades de comunicación audiovisual deben descartarse, al igual que aquellos que sienten una gran pasión por el periodismo digital pero carecen de motivación para desempeñar tareas tradicionales del periodista.
El Seminario sobre periodismo digital que organiza todos los años Rosental Calmon Alves en la Universidad de Texas, en Austin, es imperdible. Este año se realizará entre el 4 y 5 de abril y se puede seguir online.
Uno de los modelos a seguir por los periódicos no tan grandes es el del Lawrence Journal World. Este periódico fue nombrado en 2004 como “Uno de los 10 que lo hicieron bien” por Editor & Publisher.
Lawrence es una pequeña ciudad de alrededor de 90.000 habitantes, de los cuales muchos son estudiantes.
El periódico Lawrence Journal World tiene una circulación de apenas 20.000 ejemplares, pero el conocimiento de su página web no tiene fronteras. Rob Curley (actualmente VP de desarrollos multimedia en The Washington Post) creó un sitio muy exitoso, enfocado principalmente en los jóvenes. La base de su éxito fue saber aprovechar la evolución tecnológica para crear productos de muchísima utilidad para la audiencia.
Por ejemplo, desarrolló:
- Una extensa base de datos de bares locales, restaurantes y bandas de música.
- Desarrolló una base de datos con los nombres de todos los niños de todos los equipos escolares de baseball. El periódico les envía a los padres un mensaje SMS cuando un partido se cancela al último momento.
- Videos musicales y promoción de conciertos. Los visitantes tienen una extensa base de datos de bandas locales que pueden ser bajadas. Y también pueden registrarse para recibir mensajes de SMS sobre eventos locales.
- Weblogs de ciudadanos.
En el Naples Daily News, Florida, Curley hizo una guía de las iglesias, y los sermones son distribuidos en formato MP3.
Conclusión: no existe una receta idéntica que pueda ser aplicada por todos los medios, pero sí la necesidad de pensar cada segundo en la audiencia.
Después de casi una década de pruebas, idas y venidas y muchísimos errores, hay ciertos parámetros dominantes en los sitios web de los grandes medios nacionales:
- Son de acceso gratuito
- No requieren registración de los usuarios
- Publican la totalidad de los contenidos de la edición impresa
- No temen (o por lo menos no deberían temer) la canibalización. Esta palabrita es bastante utilizada en la industria de los medios. Básicamente, resume el temor de los más tradicionalistas o defensores del formato impreso de que la publicación de esos contenidos en la web provoque un descenso de la lectura (y en consecuencia del negocio) de los periódicos.
¿Estos mismos parámetros deben seguir los sitios de ciudades pequeñas?
En principio, la respuesta es ambigua. Cada ciudad y medio tiene sus particularidades.
Un caso de notable éxito en una pequeña ciudad, y que no siguió estas reglas, es el Lawrence Journal World, en Kansas. Lo analizaré en el próximo post.
Según un artículo publicado por The Guardian, a partir de 2009 los anunciantes gastarán más dinero en Internet que en televisión, que ha sido el medio con el mayor volumen de publicidad durante los últimos 50 años.
De acuerdo a un informe de Group M, hacia el final de 2008 Internet recibirá el 30,8% de la inversión publicitaria británica, frente a al 27% previsto para la televisión. El mayor incremento proviene de las búsquedas.
En diversos congresos o reuniones suelo encontrarme con dueños o directivos de periódicos de capitales provinciales o pequeñas ciudades (defino arbitrariamente como una pequeña ciudad aquellas con menos de un millón de habitantes).
En general, ya sea un periódico de provincia argentino, de cualquier país de Lationoamérica o EE.UU., tienen algunas características que los identifica:
- Son el único diario impreso del lugar (o por lo menos dominan el mercado claramente)
- La marca está muy arraigada en la sociedad
- Buena parte de sus ingresos provienen de publicidad oficial/estatal
- Sus dueños pertenecen a familias tradicionales/poderosas del lugar
Al concurrir a eventos sobre el futuro de los medios organizados por la Sociedad Interamericana de Prensa (SIP), la WAN, IFRA o tantos otros organismos de este tipo, se encuentran con ponentes de grandes medios nacionales o internacionales.
Me encanta mostrar este gráfico durante algunas presentaciones. Es muy simple, pero permite dimensionar la feroz competencia que enfrentan particularmente los periódicos.
Vean la dimensión de todos los periódicos estadounidenses en conjunto frente a jugadores puros de Internet (pure internet players).
